De termiske egenskapene til plast inkluderer hovedsakelig koeffisienten for lineær ekspansjon, termisk ledningsevne, glassovergangstemperatur, varmemotstand, varmeforvrengningstemperatur, termisk stabilitet, termisk dekomponeringstemperatur, flammehemming og spesifikk varmekapasitet.
Varmemotstand refererer til egenskapen til en plast til å forbli udeformert når den varmes opp under ekstern kraft. Det kan måles ved varmeforvrengningstemperaturen eller Martins temperatur. Metoden går ut på å senke en prøve i et passende varmeoverføringsmedium med konstant oppvarmingshastighet, og måle temperaturen ved hvilken prøven når en spesifisert bøyedeformasjon under en viss bøyemomentbelastning. Apparatet og metodene for å måle Martins temperatur og varmeforvrengningstemperatur er forskjellige, og det samme gjør deres applikasjoner. Førstnevnte er egnet for å måle varmemotstanden til plast med en varmebestandighet mindre enn 60 grader; sistnevnte er egnet for å måle varmebestandigheten til støpematerialer og plater som er stive ved romtemperatur.
Termisk stabilitet refererer til egenskapen til en polymerforbindelse til å forbli udekomponert eller forringet når den varmes opp under bearbeiding eller bruk. Det innebærer å presse en viss mengde polymer inn i et teststykke av en bestemt størrelse under et visst trykk, deretter plassere det i et spesialisert eksperimentelt apparat og varme det opp ved en konstant temperatur i en viss tidsperiode. Massetapet måles, og prosentandelen av den tapte massen til den opprinnelige massen brukes til å uttrykke størrelsen på termisk stabilitet.
Termisk dekomponeringstemperatur er temperaturen der en polymer brytes ned når den varmes opp. Det er en mengde som reflekterer den termiske stabiliteten til polymeren. Den kan testes ved å bruke enten trykkmetoden eller testpapiridentifikasjonsmetoden. Trykkmetoden er basert på prinsippet om at polymeren dekomponerer og produserer gass, og skaper en trykkforskjell; metoden for identifisering av testpapir er basert på prinsippet om at gassen som frigjøres under polymernedbrytning får testpapiret til å endre farge.
